La ciberseguretat és un dels temes més candents quan es parla d’aplicacions de missatgeria com WhatsApp. Amb més de dos mil milions d’usuaris a tot el món, aquesta plataforma de comunicació ofereix xifratge d’extrem a extrem per protegir el contingut dels missatges. No obstant això, mentre que aquesta capa de protecció impedeix a tercers accedir al contingut dels missatges, hi ha una altra font de dades que sovint es passa per alt: els metadades.
Els metadades, també coneguts com “dades sobre les dades”, inclouen informació sobre els missatges i les interaccions que no estan protegides pel xifratge d’extrem a extrem. Això significa que, encara que el contingut del missatge no es pot llegir, es poden recollir altres tipus d’informació que revelen patrons d’ús, com ara qui contacta amb qui, a quina hora, durant quant de temps i des de quina ubicació.
Què són exactament els metadades?
Els metadades són fragments d’informació que descriuen altres dades. En el cas de les aplicacions de missatgeria com WhatsApp, els metadades poden incloure:
- Informació sobre els remitents i destinataris: Qui envia missatges a qui.
- Hora i data: Quan es va enviar un missatge.
- Freqüència de comunicació: Quantes vegades dues persones han intercanviat missatges.
- Durada de les interaccions: En converses o trucades.
- Ubicació: Basada en l’adreça IP o altres mecanismes de geolocalització.
Encara que el contingut dels missatges estigui xifrat, aquests metadades poden revelar molta informació sobre els hàbits de comunicació i el comportament dels usuaris. A més, aquests metadades són fàcilment accessibles per WhatsApp, la seva empresa matriu (Meta), i, potencialment, altres entitats que puguin tenir accés legal a aquesta informació, com governs o cossos de seguretat.
Per què els metadades són importants en la ciberseguretat?
Els metadades poden ser tan valuosos com el contingut real dels missatges per a aquells que volen obtenir informació sobre els usuaris. Si bé no revelen el que s’ha dit en una conversa, proporcionen un mapa detallat de les interaccions de l’usuari, cosa que pot ser suficient per inferir informació sensible.
Un exemple de com es poden utilitzar els metadades seria en la investigació de cadenes de comunicació. Si els metadades mostren que un usuari ha estat parlant amb freqüència amb una altra persona en moments específics, es poden obtenir conclusions sobre la naturalesa d’aquesta relació. Això pot ser útil per als serveis de seguretat, però també representa una amenaça a la privacitat si aquesta informació es veu compromesa o utilitzada de manera inadequada.
WhatsApp i la recollida de metadades
WhatsApp ha defensat la seva política de xifratge d’extrem a extrem, que garanteix que només els remitents i destinataris dels missatges poden veure’n el contingut. No obstant això, la plataforma continua recollint metadades de totes les interaccions dels seus usuaris.
Segons les polítiques de privacitat de WhatsApp, aquestes dades s’utilitzen per millorar el servei, combatre l’abús a la plataforma i proporcionar funcions personalitzades. No obstant això, també ha despertat preocupació entre els defensors de la privacitat, ja que Meta (empresa propietària de WhatsApp) pot utilitzar aquests metadades per crear perfils d’usuari detallats que després es poden monetitzar.
En casos legals, els metadades recollits per WhatsApp també es poden compartir amb entitats governamentals si així ho exigeix la llei. Això significa que, malgrat el xifratge dels missatges, la privacitat dels usuaris pot veure’s compromesa en determinades circumstàncies.
Què podem fer per protegir-nos?
Tot i que els usuaris no tenen un control total sobre els metadades recollits per WhatsApp, hi ha algunes bones pràctiques que poden ajudar a reduir el rastre d’informació:
- Utilitzar VPNs: Una xarxa privada virtual pot ocultar la teva ubicació real i proporcionar una capa addicional de privacitat a les teves interaccions.
- Minimitzar l’ús de funcions que recopilen més dades: Funcions com la ubicació en temps real, compartir fitxers grans o videotrucades poden generar més metadades.
- Canviar a aplicacions amb més enfocament en la privacitat: Aplicacions com Signal ofereixen eines addicionals per protegir no només el contingut dels missatges, sinó també per limitar la recollida de metadades.
Conclusió
Els metadades són un aspecte sovint oblidat de la ciberseguretat, però poden tenir un impacte significatiu en la privacitat dels usuaris. Tot i que WhatsApp ofereix xifratge d’extrem a extrem per protegir el contingut dels missatges, els metadades que recull poden proporcionar informació valuosa sobre els hàbits de comunicació.
La conscienciació sobre el paper dels metadades en la ciberseguretat és clau per a tots aquells que volen tenir un control més gran sobre la seva privacitat en línia. Els usuaris han de ser conscients de les implicacions de l’ús de les aplicacions de missatgeria i prendre mesures per protegir-se en la mesura del possible.
